Koh Nang Yuan besteht nicht aus einer Insel, sondern aus dreien, die durch eine dreifache Sandbank verbunden sind, die sich mit jeder Gezeitenänderung neu formt. Die Formation liegt direkt vor der Nordwestküste von Koh Tao, etwa fünfzig Kilometer offenes Wasser nördlich von Koh Phangan. Aufgrund dieses Golfabschnitts werden Schnorcheltouren von Koh Phangan nach Koh Tao mit Schnellbooten anstatt mit regulären Fähren durchgeführt. Schnorchel-Tagesausflüge nach Koh Nang Yuan haben sich etabliert, seit die Boote schnell genug wurden, um den Ausflug lohnenswert zu machen. Die größere Insel verdankt ihren Namen den Schildkröten – Koh Tao, Schildkröteninsel –, die einst an ihren südlichen Buchten nisteten. Sie diente bis 1947 als politisches Gefängnis, wurde dann von Kokosnuss-Pflanzern genutzt und fand ihre heutige Bestimmung erst, als Mitte der 1980er Jahre die ersten Tauchschulen eröffnet wurden. Koh Nang Yuan befindet sich seit Jahrzehnten in einem privaten Pachtvertrag, weshalb am Inselzugang eine Naturschutzgebühr von 250 THB in bar erhoben wird. Was das Schnorcheln so attraktiv macht, ist die geringe Tiefe. Vor dem westlichen Arm von Nang Yuan erstreckt sich das Riff, das als „Japanische Gärten“ bekannt ist, von knöcheltiefem Sand bis zu etwa acht Metern Tiefe und bringt Geweih- und Porites-Korallen in greifbare Nähe zur Wasseroberfläche. Die Shark Bay an der Südküste von Koh Tao beherbergt eine Gruppe junger Schwarzspitzen-Riffhaie. Seit den 2010er Jahren verankern Restaurierungsteams Korallenrahmen in diesen Buchten. Die meisten Schnorcheltouren von Koh Phangan nach Koh Tao verbinden dieselben drei Ankerplätze zu einer einzigen Rundreise im Golf von Thailand. Die Inselchen selbst bestehen aus Granit, der durch Verwitterung zu abgerundeten Felsblöcken geformt wurde, die wie Ballast übereinandergestapelt sind. Eine Holztreppe führt den östlichen Ausläufer hinauf zu einem Aussichtspunkt etwa dreißig Meter über dem Wasser, von dem aus die Sandbank wie eine weiße Naht zwischen zwei grünen Körpern erscheint. Jenseits der Untiefen liegen Chumphon Pinnacle und Southwest Pinnacle, untergetauchte Granittürme, die in den wärmeren Monaten Walhaie anlocken und die Insel schon lange vor der Ankunft der Schnorchler für Taucher bekannt machten. Der Aussichtspunkt und die Sandbank sind heute die zwei Wahrzeichen von Koh Tao, die auf nahezu jeder Reiseroute zu finden sind. So gesehen sind Tickets für die Schnorcheltour von Koh Phangan nach Koh Tao der Zugang zu den sonnendurchfluteten oberen Metern eines Riffsystems, das weit darunter fortbesteht.